Phoenix, AZ. Hoy, el Consejo Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (COSH Nacional) se solidarizó con trabajadores y defensores comunitarios de Arizona en una audiencia pública decisiva del Comité Asesor de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de Arizona (ADOSH). Las personas que ofrecieron testimonio exigieron acción inmediata para adoptar una norma estatal exigible sobre el calor que garantice acceso al agua, la sombra y el descanso en el trabajo.

Como parte de la Coalición por Estándares de Calor en Arizona, COSH Nacional aportó una perspectiva nacional a este urgente problema local. A pesar del aumento de las temperaturas en todo Estados Unidos, todavía no existe una norma federal sobre el calor. Arizona, que experimenta algunos de los calores más extremos del país, tampoco cuenta con una regla clara que proteja a las y los trabajadores de exposiciones peligrosas al calor.

La audiencia estuvo marcada por testimonios contundentes de trabajadores, defensores y expertos técnicos que compartieron experiencias directas y datos que muestran el impacto devastador del calor extremo. Quienes testificaron subrayaron que la actual dependencia de orientaciones voluntarias y de la Cláusula de Deber General no ha logrado prevenir lesiones ni muertes.

“Esto no se trata de hablar de políticas. Se trata de sobrevivir”, dijo Tony Pineda, techador radicado en Tucson y becario del programa de We Rise!, representante del Centro de Trabajadores Josefina Ahumada. “No estamos pidiendo nada complicado. El agua, el descanso y la sombra son necesidades básicas. Si trabajas con 115 grados sin un descanso, estás poniendo tu vida en riesgo”.

“Hubo días en que me mareé tanto que no podía pensar con claridad. Me enfermé y no podía pagar un médico”, añadió Pineda. “Necesitamos reglas. Necesitamos aplicación de la ley. Y las necesitamos ahora”.

La audiencia se realizó mientras el Grupo de Trabajo de Seguridad contra el Calor en el Lugar de Trabajo de Arizona finaliza recomendaciones para ADOSH. Los miembros de la coalición dejaron claro que el siguiente paso debe ser iniciar un proceso formal de reglamentación en 2026 para implementar una norma estatal con medidas de protección comprobadas.

“Ya sabemos qué funciona”, dijo Jessica E Martínez, Directora Ejecutiva de COSH Nacional. “Agua. Sombra. Descanso. Aclimatación. Capacitación. Son pasos simples y basados en evidencia. Pero sin una norma, no están garantizados. No son exigibles”.

Los datos de otros estados muestran el impacto salvador de vidas que tienen las normas sobre el calor. En California, la aplicación de una regla de seguridad por calor redujo las muertes laborales relacionadas con el calor en un 33 por ciento. En Oregón, las visitas a salas de emergencia por enfermedades relacionadas con el calor disminuyeron de forma significativa después de que entró en vigor su norma.

Un estudio nacional reciente también encontró que el calor elevado está vinculado a aproximadamente 28,000 lesiones laborales adicionales cada año. Sin embargo, ese riesgo es mucho menor en los estados con normas sobre el calor. Por ejemplo, en días con un índice de calor de 110 grados o más, las tasas de lesiones aumentaron un 22 por ciento en estados sin una regla, en comparación con solo un 9 por ciento en estados que sí contaban con una.

“La ciencia es clara. Las historias son desgarradoras. Y la solución está justo frente a nosotros”, dijo Martínez. “Arizona debe actuar ahora para adoptar una norma exigible sobre el calor antes de que otro trabajador se desplome en el trabajo”.

La participación de COSH Nacional subrayó las implicaciones nacionales de los próximos pasos de Arizona. Ante la ausencia de una regla federal, el liderazgo a nivel estatal es fundamental para proteger a las y los trabajadores de las temperaturas en aumento impulsadas por el cambio climático.

“Esta es una oportunidad histórica”, dijo Martínez. “Arizona puede marcar el estándar. Es momento de que el estado deje de retrasar la acción y comience a proteger vidas”.