11 Sep 2024
Para publicación inmediata, 10 de septiembre de 2024
Contacto: Roger Kerson, roger@nationalcosh.org, 734.645.0535
Reunión Pública de COSH Nacional sobre la Justicia del Calor:
Las personas trabajadoras expresan su malestar a los(as) funcionarios(as) públicos(as): Estamos Encendidos, Hartos del Calor Extremo
Se están impulsando nuevas reglas de seguridad y acciones en el lugar de trabajo, la norma contra el calor propuesta por OSHA está abierta a comentarios del público.
LOS ANGELES – Las personas que trabajan en la agricultura, el almacenamiento, el comercio minorista y otras industrias hablaron alto y claro en una Reunión Pública por la Justicia del Calor convocada el 5 de septiembre por el Consejo Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (COSH Nacional).
“El año pasado perdimos a un compañero en mis instalaciones durante una repentina ola de calor”, dijo Montrell Oliver, miembro de Warehouse Workers for Justice, que trabaja en un almacén de Amazon en Joliet, Illinois. “Lo que necesitamos ahora es que el Gobierno se tome el calor tan en serio como yo y mis compañeros después de perder a uno de los nuestros el verano pasado”.
Las personas trabajadoras se reunieron en el marco de una campaña nacional para crear las normas de seguridad más estrictas posibles -que incluyan descanso, agua y sombra proporcionados por el empleador- para protegerse del calor extremo. El aumento de las temperaturas debido al cambio climático supone un grave peligro para la gente que trabaja tanto en espacios cerrados como al aire libre.
El calor extremo se cobra al menos 2.000 vidas al año y provoca 170.000 lesiones y enfermedades laborales, según Public Citizen. Estas cifras son subestimaciones, ya que las altas temperaturas contribuyen a que muchos sucesos sanitarios relacionados con el trabajo -como infartos o enfermedades respiratorias- no se registren adecuadamente. Según una estimación científica, la pérdida de productividad debida a enfermedades relacionadas con el calor, sólo en el caso de quienes trabajan al aire libre, cuesta a la economía estadounidense más de 90.000 millones de dólares al año.
En los últimos meses, personas trabajadoras, sindicatos, grupos COSH, centros de trabajadores(as) y aliados(as) se han unido para conseguir nuevas ordenanzas de seguridad contra el calor en Phoenix, Tucson y el Condado de Pima en Arizona, así como una nueva norma de seguridad contra el calor en interiores que cubre a 1.4 millones de personas trabajadoras en California. Ahora se está ultimando una nueva norma sobre el calor para el estado de Maryland, con la aportación de asesores(as) de COSH Nacional para que sea lo más sólida posible.
La semana pasada, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo de EE.UU. (OSHA), respondiendo a las demandas de las personas trabajadoras, publicó una propuesta de norma de Prevención de Lesiones y Enfermedades Causadas por el Calor. Esta norma histórica, la primera de ámbito nacional que ofrece protección frente al calor extremo, está abierta a comentarios públicos desde ahora hasta el 30 de diciembre.
“Las personas que trabajan en todo el país se desmayan, sufren golpes de calor y mueren a causa de la exposición al calor por el mero hecho de hacer su trabajo, y hay que hacer algo para protegerlas”, ha declarado Douglas L. Parker, Subsecretario de Trabajo para la OSHA, que intervino en la Reunión de COSH Nacional . “Esta propuesta es un paso importante en el proceso de recibir aportaciones del público para elaborar una norma final que proteja a la gente que trabaja y, al mismo tiempo, sea práctica y viable para empleadores”.
“Estamos aquí gracias a personas trabajadoras como Cody Treatch”, afirmó la Directora Ejecutiva de COSH Nacional, Jessica E. Martínez. Treatch, un joven padre y marido, murió en agosto por deshidratación y exposición al calor mientras se formaba como bombero en Rural Metro, cerca de Tucson.
“Ninguna persona trabajadora, en ningún lugar, en ningún trabajo, debe enfrentarse al calor extremo sin protección”, dijo Martínez. “Ni durante la formación, ni durante ninguna tarea laboral. Ningún cultivo, caja o producto vale más que la vida de una persona trabajadora. ¿Cuándo debemos hacer pausas, beber agua y estar a la sombra? Siempre. Cada día, cada trabajo, cada turno. Así es como mantenemos vivos a trabajadores como Cody”.
Octavio Sánchez Cruz, miembro del Centro de Trabajadores de Nueva York Central, describió las condiciones de trabajo en la granja Demko, en Lowville, Nueva York, donde ha trabajado durante los últimos seis años.
“Los turnos de las personas que trabajan son de seis a doce horas sin tiempo para sentarse o beber agua. Estamos cansados(as) de depender de nuestros empleadores para arreglar las condiciones porque cuando exigimos justicia, toman represalias, dijo Sánchez Cruz. “Necesitamos leyes contra el calor excesivo porque nadie debe sufrir por su trabajo".
“Hacían 103 grados en mi tienda, dijo Nakeesha Pickens, miembro de SEIU/Union of Southern Service Workers (USSW) de Asheville, NC y antigua trabajadora de Energy Mart. “Sudaba mucho, me mareaba y me sentía mareada, veía borroso, me quedaba sin aliento y tenía náuseas”.
“Nos dijeron que arreglarían el aire acondicionado, cosa que no ocurrió. Nos dijeron que tendríamos una unidad de aire acondicionado portátil, pero no fue así”, dijo Pickens. “Por eso mis compañeros(as) y yo nos pusimos en HUELGA por unas condiciones de trabajo seguras. ¿Y adivinan qué? No tardaron en ARREGLARLO, después de poner excusas durante tanto tiempo”.
Las personas trabajadoras están hartas de que no se tomen medidas contra el calor extremo, dijo Pickens. “Si tú también estás harto(a), quiero que tomes partido conmigo por unos puestos de trabajo seguros”.
La representante Judy Chu (D-CA), principal promotora de la Ley de prevención de enfermedades, lesiones y muertes causadas por el calor Asunción Valdivia, también intervino en el acto de la Reunión Pública. “Todos(as) debemos un enorme agradecimiento a las personas que trabajan en primera línea por hablar y compartir sus historias”, dijo. “Sus experiencias de primera mano demuestran claramente lo peligrosa que es la exposición excesiva al calor en los lugares de trabajo de todo el país y por qué es tan necesario que aprovechemos el éxito a nivel estatal en lugares como California e impulsemos una norma federal para proteger a las personas trabajadoras de las enfermedades y muertes causadas por el calor”.
Para mantenerse informados(as) y apoyar los esfuerzos en favor de normas nacionales, estatales y locales de seguridad frente al calor, las personas trabajadoras y sus aliados(as) pueden firmar la petición de COSH Nacional para Exigir Justicia frente al Calor.