Cientos de trabajadores de California han desarrollado silicosis, una enfermedad pulmonar incurable y potencialmente mortal, tras exponerse a polvo de sílice tóxico al cortar, desbastar y pulir encimeras de piedra artificial. A medida que aumentan los casos, California está dando un paso importante para prevenir más enfermedades y muertes.

El 16 de septiembre, Cal/OSHA publicó un borrador de normativa de emergencia que prohibiría la fabricación de piedra artificial con un contenido de sílice cristalina superior al 1 %. COSH Nacional respalda esta medida crucial para proteger a los trabajadores y prevenir nuevos casos de silicosis, una enfermedad laboral devastadora que ha afectado de manera desproporcionada a trabajadores latinos e inmigrantes. La prohibición propuesta aún no es definitiva; se aceptarán comentarios del público hasta el 30 de septiembre de 2026. [fuente: DIR]

La piedra artificial, utilizada habitualmente en encimeras de cocina y baño, puede contener altos niveles de sílice cristalina. El corte o procesamiento de este material libera un polvo peligroso que, al inhalarse, puede provocar silicosis, discapacidad permanente, insuficiencia respiratoria y la muerte. [fuente: DIR]

El costo humano es devastador. Un estudio reciente documentó 592 casos de trabajadores de piedra artificial en California diagnosticados con silicosis entre enero de 2019 y junio de 2026. De ellos, 65 se sometieron a trasplantes de pulmón y 31 fallecieron. Casi el 98 % de los diagnosticados eran trabajadores latinos [fuente: NEJM].

Es posible que la magnitud real de la crisis sea aún mayor. Es posible que trabajadores carezcan de acceso a exámenes médicos y atención sanitaria; además, los inmigrantes y los trabajadores con salarios bajos enfrentan barreras adicionales, como las diferencias lingüísticas, los recursos limitados y el temor a represalias o a perder el empleo. Algunos podrían estar padeciendo silicosis sin haber recibido un diagnóstico ni el apoyo necesario.

La silicosis no es una crisis exclusiva de California. Se han documentado casos entre trabajadores del sector de la piedra en varios estados, lo que subraya la necesidad de medidas de protección más sólidas a nivel nacional. [fuente: CDC] La prohibición propuesta por California podría sentar un precedente importante para la protección de trabajadores en todo el país.

COSH Nacional exige la adopción rápida de medidas de protección eficaces, una aplicación estricta de la normativa y el acceso a exámenes médicos, tratamientos y compensación laboral para los trabajadores afectados. Las personas trabajadoras y sus organizaciones deben desempeñar un papel significativo en la elaboración e implementación de estas medidas de protección para prevenir más enfermedades y muertes.

Educación y Prevención para Trabajadores

COSH Nacional ha elaborado una alerta bilingüe para trabajadores con el fin de ayudarles a reconocer los peligros de la exposición a la sílice e identificar medidas para protegerse. Animamos a trabajadores, centros de trabajadores, sindicatos y organizaciones comunitarias a difundir ampliamente este recurso.

Lee y comparte la alerta para trabajadores de COSH Nacional: ENGLISH here I SPANISH here 

Participa: Envía Comentarios Públicos Antes del 30 de Septiembre

Cal/OSHA está aceptando comentarios públicos sobre la propuesta de reglamento de emergencia hasta el 30 de septiembre de 2026. Se invita a trabajadores, sindicatos, centros de trabajadores, organizaciones comunitarias y defensores de la salud laboral a revisar la propuesta y compartir sus opiniones sobre las medidas de protección necesarias para prevenir la silicosis.Consulta la propuesta y las instrucciones para enviar comentarios aquí, y remite tus comentarios por escrito a RS@dir.ca.gov.