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Phoenix, Arizona – El Comité Asesor de la División de Salud y Seguridad Ocupacional de Arizona (ADOSH) decidió hoy no recomendar un estándar exigible de seguridad contra el calor en el lugar de trabajo, lo que provocó cánticos de “¡Estándar de calor exigible ahora!” por parte de trabajadores y defensores reunidos en el auditorio de la Comisión Industrial de Arizona.

El comité inicialmente no sostuvo discusión sobre el tema y rápidamente recomendó un conjunto de mejores prácticas en lugar de avanzar un estándar de calor exigible. Un estándar garantizaría el derecho de las personas trabajadoras a agua, sombra, descanso y otras intervenciones que salvan vidas, además de establecer sanciones para los empleadores.

Varios miembros de la Coalición de Estándares de Calor de Arizona ofrecieron comentarios públicos improvisados, destacando el impacto que trabajar al aire libre bajo el calor de Arizona ha tenido en sus familiares y la urgencia de establecer un estándar.

“Había 90 grados a finales de febrero”, dijo la miembro de la coalición Jazmin Moreno-Dominguez, gerente de organización de Agave Community Threads. “El calor extremo es una crisis urgente para las personas trabajadoras y sus familias, y el estado debe responder con acciones urgentes. Pedirle a las personas trabajadoras que sigan esperando mientras sus vidas están en riesgo no es aceptable.”

Los estándares de prevención de lesiones y enfermedades relacionadas con el calor en el trabajo requieren que los empleadores proporcionen agua potable fresca sin costo para sus trabajadores, acceso a sombra o áreas con enfriamiento, descansos pagados que aumenten a medida que suben las temperaturas, protocolos de aclimatación para trabajadores nuevos o que regresan, capacitación en los idiomas que los trabajadores entiendan y fuertes protecciones contra represalias. Sin un estándar exigible, estas protecciones siguen siendo inconsistentes y con demasiada frecuencia no están disponibles.

“La Comisión Industrial de Arizona aún tiene la autoridad para avanzar una regla, al mismo tiempo que toma medidas para mejorar la seguridad de las personas trabajadoras mediante recomendaciones y el Programa Estatal de Enfoque en Estrés por Calor”, dijo Katelyn Parady, directora asociada del Consejo Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional. “Estamos llamando a los comisionados Everett, Godfrey, Hennelly, Kavanaugh y Valdez a iniciar el proceso de reglamentación.”

Siete estados ya han adoptado estándares exigibles de calor en el lugar de trabajo o protecciones legislativas, estableciendo requisitos uniformes que salvan vidas y crean condiciones equitativas para los empleadores responsables. Un análisis reciente de las muertes de trabajadores al aire libre por calor, utilizando datos de los CDC, indica que aunque el aumento de las temperaturas está provocando más muertes entre trabajadores al aire libre, un estándar de calor correctamente aplicado puede limitar la tasa de aumento de estas muertes ocupacionales. Investigadores también encontraron que, durante un período de diez años en el que el estándar de calor para trabajadores al aire libre de California fue implementado y aplicado, las muertes por calor entre trabajadores al aire libre en ese estado aumentaron significativamente menos que en estados vecinos sin estándares, incluido Arizona.

“Los estándares de calor salvan vidas, previenen enfermedades y lesiones, y establecen expectativas claras para los empleadores, eliminando la incertidumbre en las inspecciones de OSHA”, dijo Monica Sandschafer de Mi Familia en Acción, miembro de la Coalición de Estándares de Calor de Arizona. “Los estándares estatales de calor existen desde hace 20 años. Es hora de que Arizona actúe.”