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LOS ÁNGELES - "Florida es el estado más caluroso, lo que lo convierte en el horno de la nación, sin embargo, demasiados de sus legisladores están optando por enterrar la cabeza en la arena", dijo Jessica E. Martínez, MPH, co-directora ejecutiva del Consejo Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (COSH Nacional). "Al aprobar un proyecto de ley despiadado, innecesario y miope, los(as) funcionarios(as) electos(as) están dando la espalda a las personas trabajadoras y haciendo caso omiso de los peligros de trabajar al aire libre bajo un calor abrasador."

El viernes 8 de marzo, la mayoría republicana de la legislatura de Florida aprobó un proyecto de ley que prohibiría a las jurisdicciones locales exigir a los(as) empleadores(as) que proporcionen agua, descanso, sombra y otras protecciones en el lugar de trabajo contra el calor extremo. Debido al actual cambio climático, el aumento de las temperaturas crea graves riesgos para la salud tanto en el interior como en el exterior de los lugares de trabajo.

Los(as) miembros de We Count, afiliado nacional de COSH, están liderando una dinámica campaña para conseguir protecciones para los(as) trabajadores(as) agrícolas y de la construcción en el condado de Miami-Dade.

"Apoyamos firmemente a los(as) valientes miembros de We Count, que se esfuerzan con coraje por conseguir lo que todo(a) trabajador(a) se merece por derecho: un lugar de trabajo seguro, libre de peligros conocidos", dijo Martínez. "Y no podríamos estar más indignados(as) por las acciones de la legislatura de Florida. En lugar de acarrear agua para los grupos de presión de la industria a los(as) funcionarios(as) electos(as), deberían estar asegurándose de que el agua que salva vidas esté disponible para los millones de personas trabajadoras que alimentan y albergan a las familias de Florida - y que ponen grandes beneficios en los bolsillos de sus empleadores(as)."

Según un informe de Public Citizen, la exposición al calor extremo es responsable de 2.000 muertes evitables de trabajadores(as) cada año en EE.UU. y de 170.000 lesiones y enfermedades laborales.
Medidas prácticas y de sentido común, como facilitar el acceso a agua potable limpia, descansos regulares y protección en la sombra, pueden salvar vidas y reducir el riesgo de agotamiento por calor y enfermedades relacionadas.

La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo de EE.UU. no dispone de una norma específica para proteger a las personas trabajadoras de la exposición al calor extremo. Se está llevando a cabo un proceso normativo que tardará varios años en completarse.

Martínez expresó su consternación: "La perspectiva de que se tarden años en aplicar protecciones contra el calor en todo el país es espantosa. Impedir que las jurisdicciones locales actúen con prontitud no sólo es miope e injusto, sino que expone a las personas trabajadoras a riesgos innecesarios”.