Para publicación inmediata: 19 de julio de 2023

Contacto: Melissa Moriarty, melissa@nationalcosh.org, 603.505.7135

PHOENIX – A medida que los trabajadores de Arizona enfrentan peligros que amenazan sus vidas debido al calor extremo provocado por el cambio climático, los expertos en seguridad del Consejo Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional con sede en Arizona brindan orientación a los trabajadores, sindicatos, centros de trabajadores y defensores sobre cómo prevenir las enfermedades causadas por el calor.

“La ley federal es muy clara”, dijo Katelyn Parady, una profesional de salud y seguridad de trabajadores con sede en Phoenix de COSH Nacional. “Los empleadores están obligados a proporcionar un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos, y eso definitivamente incluye los peligros muy peligrosos creados por las temperaturas récord actuales aquí en Arizona”.

Sin un descanso adecuado, agua y sombra, los trabajadores tanto en interiores como en exteriores corren el riesgo de sufrir enfermedades por calor y golpes de calor, que pueden ser fatales. Hasta 2000 trabajadores mueren cada año por exposición al calor, con 170 000 accidentes adicionales relacionados con el calor, según un estudio de Public Citizen (disponible únicamente en inglés). 

“No podemos darnos el lujo de esperar hasta que los trabajadores se enfermen, se lesionen o mueran a causa del calor extremo”, dijo Peter Dooley, un higienista industrial certificado (CIH por sus siglas en inglés) con sede en Tucson que brinda apoyo técnico y de programas para COSH Nacional. “Los trabajadores de Arizona tienen derecho, hoy, a unirse a sus compañeros de trabajo y exigir protecciones inmediatas”.

Esta semana, COSH  Nacional distribuyó una lista de verificación a trabajadores y defensores, en inglés y español, que describe los pasos que los empleadores pueden y deben tomar de inmediato para proteger a los trabajadores del calor extremo. Éstas incluyen:

– A medida que los trabajadores de Arizona enfrentan peligros que amenazan sus vidas debido al calor extremo provocado por el cambio climático, los expertos en seguridad del Consejo Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional con sede en Arizona brindan orientación a los trabajadores, sindicatos, centros de trabajadores y defensores sobre cómo prevenir las enfermedades causadas por el calor.

“La ley federal es muy clara”, dijo Katelyn Parady, una profesional de salud y seguridad de trabajadores con sede en Phoenix de COSH Nacional. “Los empleadores están obligados a proporcionar un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos, y eso definitivamente incluye los peligros muy peligrosos creados por las temperaturas récord actuales aquí en Arizona”.

Sin un descanso adecuado, agua y sombra, los trabajadores tanto en interiores como en exteriores corren el riesgo de sufrir enfermedades por calor y golpes de calor, que pueden ser fatales. Hasta 2000 trabajadores mueren cada año por exposición al calor, con 170 000 accidentes adicionales relacionados con el calor, según un estudio de Public Citizen (disponible únicamente en inglés). 

“No podemos darnos el lujo de esperar hasta que los trabajadores se enfermen, se lesionen o mueran a causa del calor extremo”, dijo Peter Dooley, un higienista industrial certificado (CIH por sus siglas en inglés) con sede en Tucson que brinda apoyo técnico y de programas para COSH Nacional. “Los trabajadores de Arizona tienen derecho, hoy, a unirse a sus compañeros de trabajo y exigir protecciones inmediatas”.

Esta semana, COSH  Nacional distribuyó una lista de verificación a trabajadores y defensores, en inglés y español, que describe los pasos que los empleadores pueden y deben tomar de inmediato para proteger a los trabajadores del calor extremo. Éstas incluyen:

• Acceso a agua potable fresca cerca del área de trabajo y tiempo suficiente para que los trabajadores beban con frecuencia.
• Descanso y sombra para todos los trabajadores.
• Reprogramar el trabajo a partes más frescas del día.
• Acceso a áreas de descanso con aire acondicionado para refrescarse.
• Sistemas de compañeros para asegurarse de que los trabajadores no estén solos.
• Disminución de las cargas de producción para dar cuenta de un ritmo de trabajo más lento.
• Programas de aclimatación para permitir que los trabajadores se adapten a ambientes calurosos con el tiempo.
• Modificación del equipo y la ropa de protección para disminuir los efectos peligrosos que estos pueden tener en los trabajadores.

Si los empleadores no implementan las medidas legalmente requeridas para reducir el riesgo de exposición al calor, los trabajadores pueden presentar una queja en línea (disponible únicamente en inglés) ante el Departamento de Salud y Seguridad Ocupacional de Arizona (ADOSH), o llamar a la agencia al (855) 268-5251. Para obtener ayuda para presentar una queja, o si la agencia no responde, los trabajadores pueden comunicarse con National COSH en info@nationalcosh.org.

El requisito legal para proteger a  trabajadores del calor extremo se encuentra en la cláusula de "deber general" de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU., que exige que los empleadores proporcionen un lugar de trabajo libre de "peligros reconocidos". En 2021, OSHA federal comenzó un proceso de elaboración de normas que abordará específicamente los peligros del calor extremo, con medidas específicas de capacitación, reducción y cumplimiento.

Un puñado de estados, incluidos California, Colorado, Minnesota, Oregón y Washington (disponible únicamente en inglés), han implementado sus propios estándares de exposición al calor. Oregón es el único estado que protege a los trabajadores tanto de interior como de exterior.

“El calor extremo será un hecho de la vida en Arizona en el futuro previsible”, dijo Parady. “Si bien la cláusula federal de 'deber general' ya está en los libros y se puede hacer cumplir hoy, un estándar específico que satisfaga las necesidades de los trabajadores y las empresas de Arizona puede ofrecer una protección aún mejor. El gobernador Hobbs dio un paso en la dirección correcta con un programa de énfasis que brindará más recursos para realizar inspecciones y recopilar datos sobre lesiones y enfermedades en industrias de alto riesgo expuestas al calor extremo.

“Nuestro gobierno estatal”, agregó Parady, “también debería comenzar a trabajar de inmediato en un estándar de seguridad permanente para proteger a los trabajadores de la exposición al calor”.

“Con nuestros termómetros a punto de estallar, no hay duda de que debemos acelerar el cambio hacia una economía basada en fuentes de energía limpias y renovables, con una transición justa totalmente financiada para que los trabajadores no pierdan ingresos ni seguridad laboral”, dijo Dooley. “Pero no podemos dejar que los trabajadores sufran mientras tanto. El descanso, la sombra del agua y otras medidas están disponibles ahora, y si los empleadores no toman estos pasos ahora, los trabajadores de Arizona tienen todo el derecho de unirse y exigir una acción inmediata”.

Recursos adicionales de COSH Nacional:

Hoja de Datos: Trabajadores de interiores y exteriores demandan protecciones para combatir el calor

Hoja de Datos:  El calor mata y daña a los trabajadores en interiores y exteriores

Hoja de Datos: Protección de las personas trabajadoras frente a la exposición al humo de incendios forestales