Hay algo mágico en observar cómo el país pasa lentamente desde el vagón de observación de un tren de larga distancia que cruza el territorio. El vaivén rítmico, el resplandor del horizonte y los momentos de silencio que invitaban a la reflexión definieron el espíritu de mi viaje a COSHCON 2025, el principal encuentro de trabajadores, organizadores, defensores y líderes en salud y seguridad laboral de todo el país. Viajar solo me dio el espacio para vivir plenamente la experiencia, respirar profundo y prepararme para tres días de aprendizaje, conexión y propósito. En el camino, tuve conversaciones sinceras con distintas personas y compartí algunas risas.

Llegué un día antes que la mayoría debido al horario del tren. Salir de la estación Union Station, en el centro de Chicago, se sintió como entrar a otro mundo. Miré hacia arriba y vi los rascacielos elevándose entre las nubes. El tráfico vibraba con energía constante y las luces brillantes marcaban el pulso de la vida urbana. Mi primer hotel (ubicado debajo de las vías elevadas del metro de Chicago) fue un recordatorio del carácter único de la ciudad, donde el estruendo de los trenes se convierte en parte del paisaje sonoro cotidiano.

Más tarde esa noche, di un paseo cuidadoso por el vecindario cercano, pasando frente al cálido resplandor de pequeños establecimientos locales en busca de algo para comer, explorando un poco la ciudad, aunque con cautela por razones de seguridad, ya que la invasión de oficiales del ICE había comenzado incluso antes de mi llegada. El aire estaba fresco después de la lluvia de ese día, pero no podía dejar de preguntarme cuántas personas estaban siendo secuestradas en ese mismo momento. Cuántas familias estaban siendo destrozadas.

A pesar de la tensión en el ambiente, la energía vibrante de Chicago me confirmó que había llegado exactamente al lugar donde debía estar: el corazón de la defensa de los derechos de la clase trabajadora.

Organizada por el Consejo Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (COSH Nacional), COSHCON es más que una conferencia es un movimiento. El evento de este año, realizado del 8 al 10 de octubre en el Student Center East de la Universidad de Illinois en Chicago, reunió a una comunidad poderosa, diversa y bilingüe comprometida con el avance de la seguridad y la justicia en los lugares de trabajo. Katelyn Parady, Directora Asociada de Desarrollo y Programas Estratégicos de COSH Nacional, junto con Jessica E. Martinez, Directora Ejecutiva, dieron inicio a la conferencia.

Participantes compartieron estrategias, relatos de primera mano sobre redadas laborales del ICE en distintos estados, y expresaron sus miedos y preocupaciones frente a la crueldad de estos ataques contra trabajadores y sus familias. También se discutieron estrategias para fortalecer comités efectivos de salud y seguridad que protejan a nuestras comunidades. Fue desgarrador e inspirador escuchar estas experiencias y dialogar con personas de distintas industrias, estados y orígenes, todas unidas por un compromiso común de mejorar las condiciones laborales para todos.

Antes del segundo día de la conferencia, un colega y yo recordamos que Chicago fue cuna del sindicalismo negro y del movimiento por los derechos civiles. No podíamos irnos sin rendir homenaje a figuras como Ida B. Wells-Barnett, la Hermandad de Porteros de Coches Cama y a todas las personas que dieron su vida durante el motín de Haymarket. Visitar cada uno de estos sitios históricos fue un honor y un acto de profunda gratitud.

El taller impartido por mis colegas sobre salud mental en el lugar de trabajo me recordó la colaboración transformadora de 1977 entre el Partido Pantera Negra y activistas por los derechos de las personas con discapacidad, desarrollada durante la histórica ocupación del edificio federal por la Sección 504.

La ceremonia de premiación se llevó a cabo en un espacio que parecía sacado de un antiguo teatro de otra época, como viajar en el tiempo. Grandes columnas y techos elevados enmarcaban la velada, creando una atmósfera solemne para celebrar el poder de trabajadores contemporáneo. Mientras los globos flotaban frente al telón cargado de historia, el salón vibraba con un profundo sentido de propósito compartido.

El momento culminante de la noche fue la entrega de los premios Construyendo el Futuro de la Seguridad Laboral, donde se reconoció a personas defensoras no solo por sus logros pasados, sino por la base sólida que están construyendo para las próximas generaciones. Estar en un lugar tan profundamente arraigado en la historia del movimiento laboral fue un poderoso recordatorio de quienes allanaron el camino antes que nosotros y de que la solidaridad obrera sigue siendo la verdadera fuerza del progreso.
 

La libertad nunca se concede; se conquista. Con esta experiencia poderosa y unificadora en COSHCON 2025, renovamos nuestro compromiso con la lucha continua. La solidaridad vivida en Chicago (desde los ecos del motín de Haymarket hasta el valor de quienes compartieron historias de redadas laborales actuales) fortalece nuestro propósito. Nos vamos no solo con estrategias y nuevas conexiones, sino con una determinación inquebrantable de seguir luchando y de ser la voz de las y los trabajadores más vulnerables, garantizando que la seguridad, la dignidad y la justicia sean derechos, no privilegios, para todas las personas.